虎打線引っ張るマートンと西岡の「絆」

風吹けば名無し

阪神が３日のヤクルト戦（甲子園）を今季最多の１９安打、１４得点という打線大爆発で１４―３と圧勝した。チーム打率も首位・巨人と１厘差となる２割５分９厘にアップした新猛虎打線。
けん引役となっているのはマット・マートン外野手（３１）と西岡剛内野手（２８）だ。実は、この絶好調コンビの間には特別な「絆」が存在している。
マートンの打率３割７分８厘はチームトップ。西岡の３割１分１厘は同２位だ。この日も揃って猛打賞を記録。西岡は切り込み隊長、マートンは４番打者として猛虎打線には欠かせない存在となっている。
そんな２人の好調の裏には一つの“儀式”がある。チーム関係者によると「打席に入っている時に、ベンチから大声で相手の名前を叫んでいる」というもの。
マートンが打席に入っている時はベンチから西岡が「マートン！　マートン！」と叫び、逆に西岡の打席ではマートンが「ニシオカ！　ニシオカ！」と大声で連呼している。試合中のベンチでお互いに“応援合戦”を繰り広げているのだ。
発端となったのは３月１５日のＤｅＮＡとのオープン戦（横浜）。その時の状況を前出の関係者は「マートンの打席でチャンステーマが流れている時に、ベンチにいた西岡が応援に合わせて『マートン！　マートン！』と大声で叫んだんだ。
それが打席にいたマートンにも聞こえたようで『ニシオカさん。ナイス。ベリーグッドだ！』と喜んでいた。それで彼もマネするようになったんだと思う」と説明。この日から２人による２人のためのエール交換が始まった。
この儀式の効果はチーム全体にも波及した。「とにかく今季のマートンは明るい。ベンチで西岡の名前を叫んだりするのを見ると、自然といい雰囲気になる」と球団関係者が指摘するように、ベンチを大いに活性化させている。
バットだけではなく「声」でもチームに貢献しているマートンは「楽しんでプレーするのが大事。でもムードメーカーと言えば僕じゃない。ニシオカさんさ」と、あくまでも西岡を尊重。
２人のハイテンションが巨人を２位で追撃する和田阪神の最大の武器になっている。（記録は3日現在）
http://www.tokyo-sports.co.jp/sports/baseball/139435/