阪神・久保「９連投できるようにする」

風吹けば名無し

そんな久保には球界を代表するリリーフ投手たちとの人脈がある。
昨年までチームメートだった藤川はもちろん、ロッテ時代の同僚だった小林雅英（３８＝現オリックス二軍投手コーチ）や薮田安彦（３９）など…。現在の阪神でも、かつての
ストッパー・久保田智之（３２）とのつながりがある。しかし、久保は今回、守護神転向が決まってからも、それら旧知の投手たちから教えを請わないようにしている。
「（調整や休み方の）アドバイスは一切、もらっていない。自分で考えたやり方でやっているんです」

その理由を久保は、こう説明する。「教えてもらっても、できるとは限らない。みんな投げ方も体格も違うでしょ。（教えてもらったことを）できるかどうか分からないし、無理をすればケガを
するかもしれない。ならば自分に合う調整方法を自分で見つける方がいい。やってみると、いろいろな発見があって面白い部分もあるんですよ。“意外と毎日投げられるんだな”とかね」

あえて模索する自分流の調整法。“前例”を参考にせず、白紙の状態からスタートしただけに、決して簡単ではないのは分かっている。そんな難しい挑戦をむしろ楽しみ、そしてクリアしてみせると
意気込む。さらに進化した自分に到達できると確信しているのだろう。これぞ久保流だ。
「今年は最長で９連戦がある。だから９連投できる肩をつくります！！　そうすればチームも９連勝ってことですから」と珍しく数字の目標を口にした久保。虎の新守護神は気合十分だ。